Hlavním účelem uhlíkových vláken je kompozit s pryskyřicí, kovem, keramikou a jinými matricemi k výrobě konstrukčních materiálů. Kompozitní materiál z epoxidové pryskyřice vyztužený uhlíkovými vlákny má nejvyšší komplexní index měrné pevnosti a specifického modulu mezi stávajícími konstrukčními materiály. Kompozitní materiály z uhlíkových vláken mají výhody v oblastech, které mají přísné požadavky na hustotu, tuhost, hmotnost a únavové charakteristiky, a kde jsou požadovány vysoké teploty a vysoká chemická stabilita.
Uhlíkové vlákno bylo vyrobeno počátkem padesátých let minulého století v reakci na potřeby špičkových věd a technologií, jako jsou rakety, letecký průmysl a letectví. Je také široce používán ve sportovních potřebách, textilu, chemických strojích a medicíně.
Se stále náročnějšími požadavky špičkových technologií na technické vlastnosti nových materiálů se vědečtí a technologičtí pracovníci i nadále snaží zlepšovat. Na začátku 80. let se postupně objevovala vysoce výkonná a ultra vysoce výkonná uhlíková vlákna. To byl další technologický skok a také to znamenalo, že výzkum a výroba uhlíkových vláken vstoupila do pokročilé fáze.
